Sergio, een voormalige judoka, heeft een baan gevonden als gymleraar in Remis, een afgelegen dorpje in de Italiaanse Alpen. De toeristische dienst beschrijft het als “het dal van de glimlach”. En dat is niet helemaal onterecht, want alle inwoners lijken in een constante staat van gelukzaligheid te verkeren. Verbaasd door zoveel geluk, ontdekt Sergio dat het geheim van het dorp schuilt in een verlegen tiener van vijftien jaar. Een zekere Matteo die tijdens wekelijkse rituelen alle pijn en verdriet van de mensen absorbeert met een lange omhelzing. Sergio worstelt zelf met trauma en verdriet, en vormt een band met Matteo. Maar wat doet al die opgestapelde pijn met de jongen? Paolo Strippoli’s THE HOLY BOY slokte heel wat prijzen op in het festivalcircuit, en zal waarschijnlijk ook redelijk wat zieltjes winnen op het BIFFF.