Au VIIIe siècle, une vague de christianisme déferle sur les collines et les vallées du Pays basque, remplaçant les croyances païennes ancestrales. Un seigneur nouvellement baptisé, Eneko, règne sur le pays, mais lorsqu’une armée de Francs fiers et féroces est à ses portes, il ne se tourne pas vers le Dieu chrétien – qui a tendance à ne pas répondre – mais vers la déesse païenne de la forêt, Mari, qui accepte d’écraser les forces étrangères envahissantes en échange de sa vie. C’est cher payé, mais banco pour Eneko. C’est ainsi que les Francs furent vaincus, écrasés par des rochers tombant du ciel – merci pour le show, Mari – et Eneko meurt comme prévu sur le champ de bataille. Quinze ans plus tard, son fils Eneko Jr. revient sur sa terre natale après avoir été élevé dans la foi catholique romaine. Pour reprendre le trône aux usurpateurs qui le dirigent, Junior devra récupérer le corps de son père auprès de Mari, qui l’a enterré dans sa grotte selon la tradition païenne. La seule personne qui puisse lui montrer le chemin de la grotte est l’une des dernières disciples de Mari, une jeune femme appelée Irati. Eneko est peut-être le Seigneur de la Vallée, mais Irati est la Vallée, ses anciens pouvoirs mystiques coulent dans ses veines. Elle va lui faire découvrir un monde plein de magie et de créatures aussi fantastiques que mortelles, et que sa foi tente de faire passer pour de la fiction…
Paul Urkijo Alijo était déjà venu, vidi, vici au BIFFF en 2018 avec ERREMENTARI, mais son deuxième long métrage est d’une tout autre envergure. Il reprend les mythes basques de son enfance pour en faire une épopée pleine d’aventures extraterrestres et de visuels à couper le souffle. On pense bien sûr à Tolkien, mais la spectaculaire séquence dans la grotte de Mari, filmée dans des tons rouge sang surréalistes, nous rappelle aussi HERCULE DANS LE MONDE HAUTE de Mario Bava. Ces images nous hanteront à jamais !